Como ocurre a menudo con grandes ruinas antiguas, el conocimiento del sitio nunca fue completamente perdido en la región. Algunos de segunda o tercera mano de Tikal apareció en la prensa a partir del siglo 17, continuando a través de los escritos de John Lloyd Stephens en los primeros del siglo 19 (Stephens y su dibujante Frederick Catherwood escuchado rumores de una ciudad perdida, con el edificio blanco cimas Ubicado en la selva, durante sus viajes 1839/40 en la región). Debido a la lejanía del sitio de las ciudades modernas, sin embargo, no visitó Tikal exploradores hasta Modesto Méndez y Ambrosio Tut visitó en 1848. Varias otras expediciones llegaron para investigar más a fondo, mapa, foto y Tikal en el siglo 19 (incluyendo Alfred P. Maudslay en 1881-82) y los principios de siglo 20.

Como ocurre a menudo con grandes ruinas antiguas, el conocimiento del sitio nunca fue completamente perdido en la región. Algunos de segunda o En 1951 una pequeña pista de aterrizaje fue construida en las ruinas, que anteriormente sólo podían ser alcanzadas por varios días de viaje a través de la selva a pie o en mula. Desde 1956 a través de 1970 las principales excavaciones arqueológicas fueron realizadas por la Universidad de Pennsylvania. En 1979 el gobierno de Guatemala inició un nuevo proyecto arqueológico en Tikal, que continúa hasta el día de hoy.